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En Provence, beaucoup de traditions sont liées aux conditions atmosphériques, comme le "cacho-fio": la veillée de Noël, la personne la + âgée ainsi que l'enfant le + jeune de l'assemblée emmenent tous 2 la bûche, provenant d'un arbre fruitier, dans la cheminée où l'aïeul va l'arroser 3 fois de vin cuit avant de l'allumer.
La table est dressée au milieu de la pièce pour le gros souper où l'on peut voir d'un côté, la cheminée et de l'autre, la crèche. Trois nappes blanches symbolisant la Nativité, sont étendues, sur lesquelles se trouve le + beau service de la maison; 3 chandeliers d'une seule bougie symbolisant la Trinité sont allumés.
La tradition impose 3 assiettes contenant du blé germé depuis la Sainte Barbe (4 décembre) entouré d'un ruban (rouge et jaune aux couleurs de la Provence). Puis, on coupe les pointes qui sont mises dans l'étable de la crèche, que l'on appelle le foin. Par ailleurs, des branches de pin et du petit houx sont placés entre chaque assiette.
Le pain calendal, composé d'une boule centrale et de douze petites boules, symbolise Jésus et les douze apôtres, comme d'ailleurs les 13 desserts.
Le gros souper est un repas maigre qui commence bien souvent par une "Bagno Caoudo", sauce vinaigrette aux anchois que l'on fait chauffer juste avant de la servir avec du céleri cru ainsi que quelques légumes verts. C'est enfin le tour de la traditionnelle carde, puis le poisson et enfin des fromages du pays dans de l'huile d'olive.
Tout le monde assiste à la messe de minuit, en costume provençal où se déroule la crèche vivante.
De retour à la maison la table est débarrassée, on l'embellit de nouveaux pour les 13 desserts et le vin cuit: les raisins secs, les amandes, les figues sèches remplies de noix, que l'on appelle le nougat blanc, les pâtes de coing et surtout la pompe à l'huile d'olive et les papillottes.
Toute l'assistance chante toujours en provençal en se tournant vers la crèche allumée. La soirée se clôturera avec le "Coupo Santo", hymne provençal.
C. Baillaud, G.Foessel et R. Oberlé
proposé par mamadomi
art.n° 2700
