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Résumons:
La résistance de Saint Nicolas
Ainsi que nous l'avons souligné, Saint Nicolas n'a pas entièrement disparu. Patron de la Lorraine, il est solennellement reçu le 6 décembre aussi bien du côté de Nancy qu'en Lorraine thiose. En Allemagne, les parents peuvent demander sa visite par téléphone.
Il se manifeste aussi dans les pays de langue anglaise où les enfants attendent l'arrivée de Santa Claus qui n'est autre que la transposition du "Sant Niklaas" que les colons hollandais avaient apporté avec eux, à New Amsterdam, + tard, rebaptisée New York.
Quelle que soit son origine et son aire géographique, Saint Nicolas intervient le 6 décembre, pas à Noël.
L'affirmation de l'enfant Jésus
Pour conserver à la fête de Noël le contexte religieux qui était le sien, protestants et catholiques adoptent un nouveau personnage, qui se trouve être le personnage central de la nativité: l'enfant Jésus. Comme il était malaisé de faire effectuer à un nouveau-né la tournée de répartition des cadeaux de Noël
, le "Christkindel" prend les traits d'une jeune fille toute de blanc vêtue, parfois couronnée de lumière dont nous avons déjà souligné la parité avec la Sainte Lucie des Scandinaves.
Une clochette à la main, elle passe de maison en maison, suivie du Père Fouettard qu'on a emprunté pour la circonstance à Saint Nicolas. Cette coutume est encore pratiquée aujourd'hui dans certains villages d'Alsace qui tentent de maintenir ces traditions séculaires. L'auteur lui-même se souvient des Noël 1945 à 1948, passés dans le village de Neuhaeusel et où il reçut, tout tremblant, la visite du "Christkindel", de l'enfant Jésus. Cette coutume, les Alsaciens qui choisirent la France en 1870, la firent revivre à Paris et dans toutes les localités où ils étaient assez nombreux pour organiser cette tournée de Noël. Elle a beaucoup surpris les Parisiens qui en furent les témoins et qui, dans les familles catholiques pratiquantes, demandèrent souvent à en bénéficier.
Par ailleurs, le rite du "Christkindel" ou "Kindlein" était d'un usage quasi général en Allemagne jusqu'à la 2nde guerre et se maintient localement encore de nos jours.
C. Baillaud, G. Foessel, R. Oberlé
proposé par mamadomi
