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La démographie est un des paramètres de l’analyse et de la reconquête. Les outils développés par les démographes et les sociologues, qui ont sans doute encore beaucoup à apporter, permettent déjà d’observer en détail et de comprendre les mécanismes de variation d’une population, même si les projections restent bien sûr d’autant plus incertaines qu’elle sont lointaines*. Mieux informées sur ces questions, comme le préconisent Barry Commoner et François Guinot, dans un cadre démocratique renouvelé, pourquoi les sociétés humaines ne seraient-elles pas capables de décider collectivement des objectifs de population en même temps que de l’organisation économique et du cadre de vie qu’elles souhaitent ? On peut en effet aisément imaginer qu’à partir d’un certain niveau d’éducation, la compréhension et la maîtrise des mécanismes de création des richesses rend inutile toute forme de coercition; des mesures incitatives pouvant, le cas échant, accélérer des processus qui garderont néanmoins toujours, par nature, une forte inertie. D’ailleurs, nous avons vu que les sociétés rurales, jusqu’à la transition démographique, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’elles prennent conscience de la baisse effective de la mortalité, ont su ajuster plus ou moins empiriquement leur fécondité à leurs ressources, dans le cadre de leur organisation sociale, notamment en retardant la nuptialité¤. Bien entendu, il faut admettre des équilibres démographiques variables en fonction des caractéristiques régionales, mais
en veillant à ce qu’ils n’entérinent pas une forme de ségrégation sociale ou culturelle.
Certes, la socialisation de plus en plus poussée des processus de production rend l’exercice difficile, mais on sait bien que celle-ci est d’abord la conséquence de la recherche permanente du moins-disant, largement aggravée par une mondialisation organisée sur une gabegie des transports. Il est vraisemblable que les luttes pour le progrès social qui ne manqueront pas de se développer, notamment au bénéfice des pays moins avancés, d’une part, et la pénurie prochaine d’énergies bon marché, d’autre part, pousseront à retrouver une plus grande intégration régionale de la production et favoriseront une meilleure visibilité des populations à cette échelle. Nous verrons que la production agricole devrait être la première à retrouver ces caractéristiques.
Reconquérir la Terre, c’est donc d’abord redonner aux hommes, aux échelles appropriées, le pouvoir de gérer les équilibres. La localisation ou la décentralisation des responsabilités n’empêchant nullement la diffusion des savoirs et la solidarité des moyens à plus grande échelle, dans un monde qui ne serait plus fondé sur la compétition. C’est alors une autre mondialisation à inventer. À l’échelle du globe, les Nations Unies disposent déjà d’un dispositif d’analyse démographique performant¹ et le devoir d’informer qui y est attaché.
À ce stade, il devient légitime de s’interroger sur les raisons de l’absence
d’échange sur les questions démographiques dans nos sociétés, du moins dans le débat politique public. Sous le couvert du respect de la liberté individuelle fondamentale de procréation, ne craint-on pas justement que les citoyens s’approprient collectivement ce droit pour revendiquer plus de pouvoir dans l’organisation de la société ?
*H Leridon, Démographie, fin de la transition, Chaire européenne Développement durable,
Environnement, Energie et société, Collège de France, 08-09
¤H Le Bras, Les différences de fécondité: régulation naturelle ou régulation sociale, Cycle de conférences
Démographie et développement durable à la Cité des Sciences et de l'Industrie, Paris 12/08
¹World Population Prospects: the 2008 Revision
...à suivre prochainement: