Dans le domaine de la construction, comme dans les autres domaines, le matériau écologique idéal n'existe pas: son choix dépendra du climat local, des sources de matériaux à proximité, de l'usage et des performances attendues...
Certains critères permettent néanmoins de dessiner les contours d'un matériau
écologique:
- il est durable, ses qualités se maintiennent tout au long de sa vie;
- sa production a un faible impact sur l'environnement, il nécessite peu d'énergie pour être extrait, fabriqué ou transformé (faible "énergie grise"): préférez par exemple la chaux au ciment, dont l'extraction et la cuisson à haute température sont nocives pour l'environnement;
- il est issu de filières certifiées pour leur respect de critères écologiques, comme le label FSC pour le bois;
- il nécessite peu de transport: les matériaux régionaux sont préférables
aux matériaux produits ou transformés à l'autre bout du monde;
- son usage n'est pas toxique, il ne nuit pas à la qualité de l'air intérieur, de l'eau ou des sols;
- il est adapté à son contexte et à son usage: le bois en parement intérieur pour corriger l'impression de froid d'une paroi, le verre en façade sud pour tirer profit de l'ensoleillement...;
- ses performances techniques sont optimales: capacités d'isolation, d'inertie thermique, d'imperméabilité...;
- il est facilement recyclable -ou compostable: attention aux matéraux composites sophistiqués, plus difficilement recyclables que les matériaux
bruts;
- dans la mesure du possible, il est issu du recyclage ou de la récupération, comme la ouate de cellulose ou les fibres textiles utilisées pour l'isolation;
- son élimination ne pose pas de problème: le polyéthylène (PE) est ainsi préférable au PVC, dont l'incinération dégage des produits toxiques;
- il est esthétique, il s'intègre au paysage et au patrimoine architectural local;
- enfin, le plus souvent, il est chaleureux et sensuel, on a plaisir à le voir, à le toucher, à le sentir...
De fait, les matériaux "premiers" possèdent souvent beaucoup de ces qualités: le bois -à l'état quasi brut, le liège, la pierre et le sable, la terre et l'argile, les fibres végétales (paille, chanbre, lin..., si possible issues de productions bio), certains produits animaux (la laine de mouton par exemple).
Les matériaux transformés écologiques utilisent le minimum d'additifs et de procédés industriels, comme les panneaux de bois sans formaldéhyde ou les panneaux de liège agglomérés avec leru propre résine. Ils sont idéalement issus de filières courtes, locales, ou, mieux encore, extraits sur le lieu même de la construction: pierre, terre, paille...
fournisseurs spécialilsés en matériaux écologiques: