Campagne anti

05.02.2010

La campagne anti confucianiste

La campagne déclenchée pendant la "Grande Révolution Culturelle" ne fut pas la première du genre dans l'histoire de la Chine moderne. Le fameux Mouvement du 4 mai 1919 s'était déjà rassemblé autour du slogan "A bas Confucius et Compagnie!", qui visait à démanteler le carcan qu'étaient devenues l'idéologie et la hiérarchie confucianistes dans une Chine aspirant à passer à l'ère moderne. La campagne qui sévit de 1973 à 1975 eut un objectif plus précis: la "lutte entre la ligne confucianiste et la ligne légiste".

Le légisme désigne une école de théoriciens de la politique, actifs dans la Chine des Royaumes Combattants, regroupés sous cette dénomination à cause de l'importance primordiale qu'ils accordaient au rôle de la loi dans le gouvernement, et des systèmes de lois qu'ils introduisirent effectivement dans divers pays. Leurs écrits font "l'apologie de l'adaptation des moyens aux fins de l'exercice du pouvoir, du réalisme politique le plus radical", et sont en cela assimilables au Prince de Machiavel, la situation politique des Royaumes Combattants étant sensiblement identique à celle de l'Italie du Cinqueccento.
Au moment de leur émergence, les légistes se présentèrent comme des innovateurs, reléguant les confucéens au rôle de restaurateurs de l'antiquité. C'est Shang Yang qui entreprit au pays de Qin les réformes les plus retentissantes, visant à détruire les structures économiques et familiales de la féodalité, et préparant le pays à la guerre et la conquête qui aboutirent, en 221 av. J.-C., à l'unification de l'espace chinois en un empire centralisé. Le premier empereur, Qin Shi Huang, figure très exaltée durant la campagne anti-confucianiste, est resté célèbre pour avoir continué l'oeuvre de Shang Yang et mis au feu les classiques. Le résultat ne fut pas une suppression du confucianisme mais une infiltration légiste dans les textes confucéens, sensible dans certains passages des Entretiens.
Rien cependant ne pouvait être plus radicalement opposé à la pensée de Confucius, lequel dit par exemple: "Gouvernez à force de lois, maintenez l'ordre à coups de châtiments, le peuple se contentera d'obtempérer, sans éprouver la moindre honte. Gouvernez par la Vertu, harmonisez par les rites, le peuple non seulement connaîtra la honte, mais de lui-même tendra vers le Bien".

Pour les légistes, la politique doit être totalement dissociée de la morale et consister en une pure technique de répression. Confucianistes et légistes ont par conséquent des conceptions opposées de la solidité de l'Etat: pour les uns, la garantie en est la confiance que le peuple place en son souverain; pour les autres, c'est la peur. Certaines fables sont significatives à cet égard: alors qu'un légiste aurait prôné une application rigoureuse de la loi, Confucius déclare sa conviction que la personne et la relation humaine passent avant toute loi.
Le Maître dit: "Ma Voie procède d'une pensée unique qui relie le tout".
Cette unique n'est-elle pas dans les derniers mots des Entretiens: "connaître les hommes"?

Anne Cheng

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