Le paradis

24.11.2009

"Le paradis est une création de la Bible"

Le mot paradis est une invention iranienne et non biblique. Mais la Bible a transformé cette innovation et en a retiré un droit de propriété intellectuelle. Les Iraniens avaient créé le paradis sur terre, les juifs le paradis au ciel et l'Iran s'est fait voler son paradis.

Au commencement, il y avait ▼Cyrus II dit le Grand (vers 560-530 avant J.-C.), fondateur de la dynastie achéménide.

Ce "roi des rois" que la Bible nomme Messie (pour avoir libéré les juifs de Babylone) fit construire à Pasargadès un palais dans un jardin "entouré de murs", un pairidaeza. Pairi (ch. grec péri) est une préposition indiquant le fait d'entourer et daeza est issu de la racine indo-européenne dheigh exprimant l'idée de façonner de la terre, de modeler l'argile, de transformer un matériau: en dérivent les mots français "fiction", "figure", "effigie", "feinte", etc... La terre façonnée autour de ce jardin forme un mur: le jardin paradisiaque est un espace clos réservé au souverain et à sa cour.
◄Cyrus II le Grand et les Hébreux

Darius Ier► (522-486 av.J.-C.) fit édifier un second pairidaeza en sa capitale de Persépolis. Et les jardins persans se multiplièrent dans l'empire perse, en Asie centrale et en Inde grâce aux Moghols. Ce furent des jardins de délices pour les princes entourés de concubines ou des jardins funéraires pour les monarques défunts. Le Taj Mahal d'Agra▼(photo en bas de page) est le plus célèbre de ces jardins de paradis, un décor de verdure (la couleur de l'islam) face au tombeau de marbre blanc (celui de l'empereur Shah Jahan 1628-1657 et de son épouse). Pour les grands de ce monde, l'amour et la mort, éros et thanatos, ont une scène commune: le paradis.

Darius, le roi bâtisseur►

Ces paradis profanes ont une dimension religieuse et comportent quatre canaux, allusion aux quatre fleuves du paradis de la Genèse (2,10 à 14). Ils ressemblent aussi au jardin d'Allah, séjour promis par le Coran aux "justes", décrit comme un lieu clos où coulent "des rivières à l'eau incorruptible, des ruisseaux de lait à la saveur inaltérable, des ruisseaux d'un vin délicieux à boire, des ruisseaux de miel clarifié". Les croyants auront "des fruits de toutes espèces et le pardon de leur Seigneur" (Coran 47,15). Le paradis futur récompense les justes et non les riches, une élite morale et non sociale.

La description coranique du jardin d'Allah a très probablement été influencée par les jardins persans alors répandus dans tout le Proche-Orient. Et quand l'Islam a conquit la Perse (642 après J.-C.), la religion musulmane n'empêcha pas les poètes de ◄Chiraz ou de Nichapur▼, tels

Hafez ou Omar Khayyam, de

célébrer des parcs de délices, avec du bon vin et de beaux échansons, avant d'être enterrés dans des mausolées entourés de paradis.

▲Le jardin Eram à Shiraz

Mausolée de Omar Khhayyam Nichapur, Iran►

Le destin biblique de ceux-ci est lié à la vie aventureuse d'un jeune reporter grec nommé Xénophon. Suivant la retraite des Dix Mille (les compagnons de Cyrus le Jeune révolté contre son frère Artaxerxès), il découvre des paradis, notamment celui de ▼Célènes, ville

Fichier:Desssin Reddition de Célènes (-333).jpg

de Phrygie: "Cyrus y avait une résidence et un grand paradis, plein de bêtes fauves qu'il chassait à cheval, quand il voulait s'exercer, lui et ses chevaux. Le milieu du paradis est traversé par le Méandre, qui prend sa source dans la résidence et coule ensuite à travers la ville" (Anabase 1,2,7). Même si les canaux des autres paradis, parfaitement rectilignes, n'ont pas le moindre "méandre", Xénophon est le premier auteur connu à avoir utilisé le terme grec paradeisos, calqué sur l'iranien pairidaeza.

Les traducteurs grecs de la Bible utilisèrent ce néologisme pour rendre l'hébreu gan désignant le jardin de l'Eden (le paradis terrestre) mais aussi pour décrire le pays d'Israël au retour de l'Exil: la terre des ancêtres est, pour le prophète Ezéchiel (28,13), le "jardin de Dieu". Le texte hébreu comportait aussi un mot, pardès (également dérivé de pairisdaeza), désignant un jardin de roi

ou de riche selon le modèle iranien. Le pardès ressemblait à la flore luxuriante et la faune luxurieuse des villas hollywoodiennes de nos séries télévisées.
L'usage religieux de paradeisos fut définitivement consacré à l'aube de l'ère chrétienne lorsque le judaïsme vit dans ce paradis non plsu une terre prospère mais un lieu non terrestre et provisoire où les âmes des justes attendent la Résurrection. C'est en ce sens que Jésus peut dire au "bon larron": "En vérité, je te le dis, aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis" (Luc 23,43).

Le paradis quitte alors la terre pour le ciel et ce mot est systématiquement utilisé pour traduire les termes sanskrits ou chinois décrivant les lieux de béatitude promis par les religions extrême-orientales (comme le "Paradis de l'Ouest" du bouddha Amitâbha). Chaque religion aura ainsi son paradis céleste mais Israël garde un paradis terrestre: les jardins persans du siège des Bahaïs, mouvement né au XIXè siècle, en Iran. Cet îlot de verdure dans la cité d'Haïfa montre l'évolution du paradis dont la végétation, autrefois désirée par les hommes du désert, est aujourd'hui recherchée par les citadins. D'oasis dans les sables, il est devenu parc dans la ville, espace libre dans la pression urbaine, nature vierge au coeur des pollutions.

Le jardin d'Eden, Jardin des Délices, Jérôme Bosch▲

Odon Vallet

proposé par mamadomi