Cela s'est passé en Inde. Mais cela aurait pu arriver n'importe où dans le monde. C'était un jeune homme de passage qui avait encontré une jeune fille du coin. Ils s'étaient vus, s'étaient plus, s'étaient connus et avaient célébré leur mariage. Puis, selon l'usage, le couple s'en était allé vivre dans le village de l'époux. Seulement, la jeune femme avait un frère qui, après quelque temps, s'en vint la
visiter et lui dit: - Ô ma soeur, voilà bientôt un an déjà que tu es venue t'installer ici avec ton époux. Notre mère, notre père et moi-même, nous nous languissons de toi! Notre village n'est qu'à un jour de marche, pourquoi ne pas venir nous visiter?
La jeune femme et son époux trouvent l'idée excellente.
Et dès le lendemain, à l'aube, les trois jeunes gens se mettent en route. Or voici qu'en chemin, ils passent devant un temple dédié à la déese Kali. L'époux suggère alors de s'arrêter un instant pour honorer la déesse. Mais, n'ayant rien avec eux qui puisse servir d'offrande, il propose d'entrer seul tandis que sa femme et son frère l'attendront au-dehors. L'époux pénètre donc dans le temple, s'assoit et se
met à méditer; Mais brusquement, ce jour-là, il lui est donné d'accéder à un tel recueillement qu'il parvient à voir et à contempler la déesse sous sa forme divine! Ne sachant comment la remercier, l'homme décide de lui offrir ce qu'il a de plus précieux sous la main; sa propre vie. Sans hésiter, il tire son sabre et se tranche la tête.
Dehors, l'épouse et son frère s'impatientent. Le frère pénètre
à son tour dans le temple. Là, il découvre la tête et le corps séparés. Il regarde la déesse, comprend, entre en transe et parvient lui aussi à la contempler sous sa forme divine! Sans plus d'hésitation, il tire son sabre et se tranche la tête.
A son tour, la jeune femme pénètre dans le temple et découvre les têtes et les corps séparés. A son tour, elle comprend et
contemple la divine déesse. A son tour, pour la remercier, elle dérait le lacet qui enserre sa taille, se le passe autour du cou et s'apprête à s'étrangler quand, soudain, la voix de la déesse retentit dans le temple: - Assez, c'est assez! Aujourd'hui, vous m'avez comblée! C'est trop d'honneur!
Et, pour remercier les trois jeunes gens de tant de dévotion, Kali accorde à l'épouse le pouvoir de redonner la vie à son frère et à son mari. Aussitôt, la jeune femme se dépêche de recoller leurs têtes.
Et les trois voyageurs, encore tout bouleversés, reprennent leur route. Mais tout à coup la jeune femme tressaille. Elle s'aperçoit que
, dans sa précipitation, elle a recollé la tête de son frère sur le corps de son mari, et la tête de son mari sur le corps de son frère! Et tandis qu'elle se rend à la maison de son père, de sa mère, au rythme de ses pas,elle se pose la question: - Lequel est mon mari? Lequel est mon mari?
Elle se pose la question et chacun est en droit de se la poser
à son tour:
- Lequel est son mari?
Voici la jolie et non moins intrigante réponse qu'offre l'Inde à cette question étonnante:
L'époux est évidemment celui
dont le corps est surmonté par la tête de l'époux.
Car la tête possède rang suprême
entre tous les membres du corps,
Comme la femme entre tous les délices de la vie!