D'où vient-elle?

29.12.2008

La réincarnation vient de l'Inde?

L'idée vient d'Inde et de Grèce mais le mot est français. Il fut probablement inventé par le Lyonnais Allan Kardec (1804-1869), fondateur du spiritisme et auteur du Livre des Esprits (1857) où il expliquait que l'esprit peut progresser par des incarnations successives dans des corps, imposées "aux uns comme expiation et aux autres comme mission". Le corps est un fardeau ou un outil vers un monde meilleur. L'un des disciples de Kardec fut Conan Doyle, auteur de nombreux ouvrages sur le spiritisme et père de Sherlock Holmes qu'il fera disparaître avant de le "ressusciter" mais pas de le réincarner.

Ces deux mutations risquent d'être confondues par un vocabulaire ambigu.
"Réincarnation" est un mot formé sur "incarnation", terme exprimant le mystère par lequel le dieu des chrétiens a pris chair (seul fois) le jour de Pâques. Or, la réincarnation désigne habituellement le séjour d'une même âme dans une succession de corps différents qu'elle quitte à leur mort pour entrer dans la chair d'un nouvel être vivant. Logiquement, lors des incinérations, les hindous sonnent donc un coup de maillet sur le crâne du défunt pour permettre l'envol de l'âme hors de son enveloppe corporelle.

Les Indiens nomment ces mouvements de l'âme samsâra, littéralement "parcours ensemble", comme si l'âme était ce relais qui passe de main en main, de corps en corps dans une course par équipe où les relayeurs font le tour de la vie dans une ronde du temps. Cette transmigration de l'âme peut être justement nommée "réincarnation" dans l'hindouisme, mais il vaut mieux parler de "renaissance" dans le bouddhisme, religion qui (du moins à son origine) ne postule pas l'existence d'une âme: cette renaissance y est la transmission d'une existence à une autre comme la flamme d'une bougie s'allume à sa voisine.
Les Indiens sont-ils les inventeurs de cette croyance? Les plus anciennes religions connues par des textes, comme celles des Egyptiens ou des Mésopotamiens, n'y font pas référence. En Inde même, elle ne semble apparaître que

http://www.web-libre.org/medias/img/articles/860320be12a1c050cd7731794e231bd3-2.jpg

vers le VIè siècle avant J.-C. et correspondrait à la fois à une démocratisation de la vie éternelle (tous les êtres humains pourraient survivre après la mort alors que l'éternité était réservée auparavant aux dieux et aux rois) et à une responsabilisation des êtres humains (les mauvais revivront dans un corps pénible et les bons dans un corps agréable). Les chefs promettaient ainsi à leurs sujets une longue suite d'heureuses vies s'ils étaient obéissants et résignés. Toutes les religions nées en Inde (hindouisme, jaïnisme, bouddhisme, sikhisme) professent une succession d'existences.

Dans l'hindouisme, la réincarnation peut se faire sans un corps de divinité, d'homme, d'animal, voire dans une plante ou une pierre (ces deux dernières formes de renaissance n'existent pas dans le bouddhisme): une bonne "action" (karma) génère une réincarnation dans une catégorie supérieure, une mauvaise action engendre une rétrogradation en un corps inférieur. Chacun n'a que ce qu'il mérite: le saint-bernard pourrait renaître homme et le pitbull limace car tout être vivant connaît et pratique le bien ou le mal. La morale établit la valeur des espèces, l'éthique étalonne l'échelle de Darwin.(!)
La réincarnation n'est pas un cycle fermé. Elle est une spirale ascendante ou descendante comme le confime l'orphisme, doctrine ésotérique grecque apparue au VIè siècle avant J.-C.: selon ses mystères, l'âme immortelle passe de corps en corps humain ou animal mais chaque réincarnation est précédée d'un séjour de purification et de pénitence aux Enfers (l'invention du Purgatoire, dans le Moyen Age chrétien, est à relier à cette croyance en une épreuve temporaire "infernale", croyance également mentionnée dans les Lois indiennes de Manou). Dans l'orphisme comme dans l'hindouisme, il est généralement plus facile de descendre l'échelle des êtres que de la remonter, le châtiment des fautes de conduite étant plus rapide que la récompense des bonnes actions comme dans le malus-bonus de nos primes d'assurance.(!)
Les disciples d'Orphée étant végétariens, il est possible (mais non prouvé) que leur doctrine ait été influencée par la religion de l'Inde, ce qui tendrait à confirmer que la réincarnation est d'origine indienne. Mais elle s'est largement répandue dans le christianisme et dans l'islam au sein d'"hérésies" plus ou moins tolérées ou combattues.
Château de Quéribus

Dans le Moyen Age chrétien, les cathares croyaient à la réincarnation et ne tuaient pas d'animaux de peur que ceux-ci ne contiennent une ancienne ou future âme humaine: cette foi en la réincarnation pourrait provenir d'une influence indienne. Chez les musulmans, les alaouites de Syrie (la confession du président El Assad) et les druzes partagent la même croyance, de même que certains mystiques soufis. La meilleure apologie de la réincarnation est sans doute sonnée par le poète afghan

(un voisin de l'Inde) Jalâl al Dîn Rumî (1212-1273): "Quand j'étais pierre, je suis mort et je suis devenu plante. Quand j'étais plante, je suis mort et je suis parvenu au rang d'animal. Quand j'étais animal, je suis mort et j'ai atteint l'état d'homme. Pourquoi aurai-je peur? Quand ai-je perdu quelque chose en mourant?"

Jalâl al-Dîn Rûmî, Le Poème spirituel. Copie datée de 1483,
Bibliothèque Nationale de France.

La mystique juive de la Kabbale accorde une large place à la réincarnation qui influença de nombreux courants ésotériques et gnostiques, fondés sur une connaissance supérieure réservée aux initiés. Cette

http://blog.institutpythagore.net/public/behemothandleviathanBlake.jpg

influence est-elle venue de la Grèce ou de l'Inde? Puise-t-elle à un fond commun de croyances diffuses ou au corps spécifique de telle doctrine? Nul ne sait. Et l'imprécision du vocabulaire (transmigration, réincarnation, métempsycose, palingénésie, etc...) grec ou latin, traduisant mal des concepts indiens, ne facilite pas la réponse. Si le mystère de l'incarnation est une innovation chrétienne, le mystère de la réincarnation est devenu l'héritage indivis d'un legs indo-grec.

Odon Vallet

addendum:

ayant omis les Celtes, et grâce à la vigilante lecture d'Eva, je vous invite à lire un article

ici et là, où l'on comprend bien pourquoi, O. Vallet s'en tient à la datation de Vème siècle av J.-C. de la dénomination "Celtes" de ce peuple, ce qui l'exclut de la "paternité" de la notion de réincarnation.

proposé par mamadomi